最近，南京图书馆在绿地广场举行“中国传统游艺集萃”图片展，吸引了许多市民观展。游艺，就是玩，那么古人到底都玩什么游戏呢？
古人的玩，有很大一部分就是今天的体育，比如蹴鞠、马球、板球、门球、曲棍球、相扑、武术、游泳、溜冰、拔河、赛龙舟等。还有一类游艺是文体结合，有些发展演变流传至今，有些已经失传，只在文献中留有蛛丝马迹。
说到文体结合的游戏，首推弹棋。据葛洪《西京杂记》，弹棋是汉成帝时士大夫发明的。汉成帝喜欢踢足球，文人们认为体力运动太粗俗，一位大臣就发明了弹棋，皇上挺爱玩，赐给发明者一身高级行头——“赐青糕裘，紫丝履”。
弹棋的棋盘非常特殊，像个隆起的小山包，底座是方形，顶部是圆形，象征天圆地方。玩法历代文献记载不太相同，魏晋时期是两人对局，黑白各6枚棋子，到唐代演变为双方各黑红12子，用自己的棋子击打对方的棋子。
据说，唐以前的弹棋高手是魏文帝曹丕。有文献记载，“文帝于此技以特好。用手巾拂之，无不中。”从这里可以看出，早期弹棋是用手巾做工具玩的。 这则文献又说，“有客自云能，帝使为之。客著葛巾拂棋，妙逾于帝”，就是说有客人说自己也会玩，文帝让他试试，他就用头上的葛布头巾来击棋，比文帝玩得还 好。
到唐代，各种游艺项目发展迅速，弹棋大为流行，杜甫、白居易、李贺、王涯、韦应物都做过弹棋诗。
弹棋后来传到日本，棋局、玩法等资料至今尚存。这并不是说在中国弹棋彻底失传，民间的玻璃弹球就被一些研究者认为是弹棋的一种流变。
还有人认为，弹棋的另一衍生物是上世纪80年代国内流行的克朗棋。克朗棋类似台球，许多50后、60后都玩过。今天，克朗棋在国内几乎绝迹，但仍盛行于东南亚。此外，藏人喜爱的“吉韧”运动与此类似，不过不用球杆击球，而是用手弹或甩球，更像古代弹棋。
和弹棋一样历史悠久的另一种游艺是叶子戏，一种纸牌赌博游戏，玩法和今天的纸牌类似，背面抓牌，翻面出牌，以大管小。据说是韩信为了安慰士兵思 乡之苦而发明的，牌如叶子大小，所以叫叶子戏。李后主的大周皇后是史上叶子戏达人，写过《系蒙小叶子格》一卷、《偏金叶子格》一卷、《小叶子例》一卷，可 惜都已失传。
有学者认为，叶子戏是西方扑克牌的祖宗，是马可·波罗将它带到欧洲去的，后来演变出塔罗牌、桥牌，在中国则演变出字牌和麻将，李约瑟的《中国科学技术史》郑重其事地将桥牌起源归于叶子戏。
明末清初，很多士大夫热衷于叶子戏， “如痴如狂”（顾炎武《日知录》）。那时的南京民俗，将饭馆小二称为“食仙鹤”，就因为叶子戏。据清末民初的南京地方史专家陈作霖的《炳烛里谈》，饭馆里4人玩牌，旁边立着个店小二，抻着脖子候着，大伙叫他“食仙鹤”。
晚清时，一位书院院长薛桑根，和他一位住在南京汉西门的毛姓朋友，玩了一辈子叶子戏，毛某60大寿那天，老薛给老毛做了一幅对联，“偕君作叶子戏，与我同花甲年，”当时文人评议这副对联做得颇为工整。
古人还用其他“桌游”来赌博，比如麻将、状元筹和升官图。麻将具有强大的生命力，以至于风靡今天的美国大中学校园。状元筹就是掷色子，最小一注 叫秀才筹，以此类推，32注叫榜眼筹或探花筹，最大者64注叫状元筹。升官图类似今天的“大富翁”，底图写满清代官职，从白丁到各部堂官直到太师，参与者 用掷色子的方法推进游戏，今天淘宝上还有卖升官图游戏的。
节日赛会是各类游艺的集大成。南京历来是东南首善之区，赛会非常之多，春天有东岳、都天会，秋天有金龙、四大王、古城隍会，游行队伍早出晚归，在四城巡游，抬着二层的台阁，还有可以4人转圈荡起的大秋千。
赛会期间往往也是上灯的日子。太平天国以前，正月初八、十三、十五都是民间上灯的日子。天平天国被镇压后，灯会恢复，特别是七月盂兰会，从初一到十五，家家户户张灯结彩，比赛谁家灯彩更漂亮，热闹程度远超元宵灯节。
灯会不只是看灯，更有意思的是杂耍。据潘宗鼎的《金陵岁时记》，夫子庙灯会“有踹软索者，女子飞走索上，尤称绝技”，类似今天的走钢丝。有表演者撑着梯子，有小孩坐在梯子顶端；还有人躺着脚顶大缸，翻上翻下，“均无坠落之患。”
灯会中常见的游艺活动还有踩高跷、变戏法、走马灯等。另一种游艺活动是猜谜，分为猜经书里的一句话的经书谜，猜三字经的三字经谜，还有诗谜。可惜，谜面和谜底都很高雅，今人要玩难度太大了。
